Август, 2008 год, Киев

Виктория шла домой. Как хорошо, что её путь пролегал через старый парк, который находился через дорогу от школы. Виктория любила этот парк и каждый день, пересекая его по дороге в школу и обратно, получала огромное удовольствие от приятной, пусть даже кратковременной прогулки. К тому же, это была для нее единственная возможность хотя бы немного прогуляться.

Девочка всматривалась в густые кроны деревьев, которые отвечали ей мягким шелестом листвы, словно здороваясь со своей доброй знакомой, восхищалась пением птиц и с огоньком в глазах наблюдала за игрой беззаботных сверстников. А те, побросав портфели, весело бегали между чёрных стволов клёнов, забрасывая друг друга пёстрыми листьями. Их громкий, радостный смех поднимал настроение проходящим мимо людям и очаровывал своей искренностью. Виктории очень хотелось к ним присоединиться, но, к сожалению, она не могла себе это позволить: ей нужно было спешить домой.

Дорога от школы до дома занимала минут пятнадцать. И вот она дошла до пятиэтажного здания, окрашенного в тусклый светло-зелёный цвет, и исчезла за массивными, двухстворчатыми дверьми. Войдя в квартиру, Виктория разулась, помыла в ванной руки, быстро переоделась, забежала на кухню и впопыхах съела одно печеньице, запив его глотком утреннего чая. Потом схватила красную папку с нотной тетрадью и канцелярскими принадлежностями и помчалась в музыкальную школу на урок сольфеджио.

Она вернулась домой приблизительно в двадцать минут пятого. Но уже на пять было назначено ежедневное занятие по музыке с её отцом, который преподавал специальность «фортепиано» в местном музыкальном училище и имел репутацию неплохого преподавателя.

У Виктории оставалось сорок минут на то, чтобы сделать все школьные задания, поэтому она сразу же бросилась в свою комнату, достала необходимые учебники с тетрадями и присела за письменный стол. Прямо перед ней лежали ноты. Девочка быстро убрала их в сторону и схватилась за ручку.

Неудивительно, что ноты валялись у неё на столе, ведь в её комнате их можно было найти везде, куда ни посмотри… Это была необычная комната. Вовсе не похоже, что здесь жила девочка одиннадцати лет.

Рядом с инструментом стоял журнальный столик, на котором теснились три огромные, аккуратно сложенные стопки музыкальных сборников. У окна – письменный стол, а в противоположной стороне комнаты располагались кровать, шкаф и стеллаж, большую часть которого тоже занимали ноты. Здесь никогда не было ни кукол, ни каких-либо других игрушек, ни плакатов с любимыми кинозвёздами, как у большинства девочек её возраста. Казалось, что даже стены в этой комнате дышали симфониями.

Нотами была полна не только комната Виктории. Ими была усеяна вся небольшая трёхкомнатная квартира. Они лежали на полках книжных шкафов, на подоконниках, на столе в гостиной и даже на прикроватных тумбочках в спальне родителей…

Сосредоточенность Виктории нарушил звук поворачивающегося в замке ключа. Это её мама вернулась домой.

– Ты готова, Вика? Скоро придёт отец! Садись за инструмент и «разогревай» пальцы гаммами!

– Но… мама, мне ещё сочинение нужно написать… – робко промолвила девочка.

– Всё, Виктория, всё! Это неважно! Сейчас же вставай и делай то, что я тебе сказала! – строгим тоном приказала женщина.

Девочка покорно закрыла учебники и подошла к старому пианино. Она присела, открыла крышку инструмента и закрыла глаза. В следующее мгновенье из-под её быстро бегающих по клавишам пальцев полилось ровное звучание гаммы.

– Энергичнее, Вика! Ты как сонная муха! – недовольно буркнул только что вошедший в квартиру высокий худощавый мужчина, снимая плащ. Его запоминающийся низкий голос прозвучал весьма раздраженно, а густые брови, изредка рассечённые едва заметной проседью, сошлись в одну линию на широком нахмуренном лбу. Этот человек приходился Виктории отцом.

Через несколько минут он уже сидел рядом с девочкой и контролировал её игру.

– Будь внимательнее! В этом месте си бемоль! Разве ты не видишь? – громко крикнул отец Вике прямо в ухо и в ту же секунду больно ударил её по пальцам деревянной указкой, которая всегда лежала у него под рукой именно для такой гнусной цели. Девочка, не проронив ни слова, мгновенно убрала руки с клавиш и опустила их на колени. Резкая, невыносимая боль пронизывала её пальцы: они налились алым и невольно задрожали.

«Лишь бы не заплакать», – думала она, но слёзы сами полились из её глубоких зелёных глаз, скатываясь по бледным щёчкам огромными каплями.

– Не смей ныть! Переиграй! – заорал мужчина, и Виктория тот час же послушалась, дабы её рукам не досталась ещё пара болезненных ударов. Она играла, напряжённо всматриваясь в ноты сквозь слёзы, застывшие на её длинных, беспорядочно спутавшихся, ресницах, и не имела даже возможности вытереть их. В этот момент девочка очень сердилась на себя за то, что она снова не сдержалась и расплакалась. Боль, обида и злость смешались в ней в горькую смесь отчаяния, а ощущение полной беспомощности и обречённости приправило эту смесь особенным, ни с чем несравнимым привкусом.

Виктория ещё не знала, что вскоре от мнительной, плаксивой, неуверенной в себе девочки не останется ни следа. А на её место придёт сильная, стойкая и сдержанная особа, которая научится владеть собой и никогда не будет распыляться на лишние эмоции. Она ещё не знала, что придёт время, когда такая незначительная вещь, как удар указкой по пальцам, не в силах будет заставить её расплакаться, ибо мало что вообще сможет вызвать у неё слезу.

Занятие продолжалось до девяти вечера. После чего, уставшая и измученная, Виктория поплелась на кухню, поужинала, как обычно, сваренными мамой на «скорую руку» магазинными пельменями и села за своё недописанное сочинение. У неё болела спина, а линейки тетради двоились перед глазами. Однако, она не могла позволить себе бросить работу недоделанной и лечь спать. Около одиннадцати девочка не заметила, как уснула прямо за столом, положив голову на исписанные каллиграфическим почерком листы ученической тетради.

Она очнулась среди ночи и в полудрёме побрела к кровати. На следующее утро её ожидал такой же трудный и бесконечно долгий день…

Укутавшись в дорогое постельное бельё, я дремала, сладко уткнувшись носом в подушку, словно ребёнок. Мне не хотелось отпускать свои сны. Немного поворочавшись, я наконец открыла глаза и задумалась: в голове промелькнули воспоминания о вчерашнем вечере. Минутой позже я бросила взгляд на миниатюрную тумбочку у изголовья кованой двуспальной кровати: там лежала толстая тетрадь в кожаном переплёте. Я лениво потянулась, после чего взяла тетрадь, ручку и, устроившись удобнее, стала писать.

«…Вчера у меня был весьма насыщенный день: с утра – изнурительные занятия с личным тренером в фитнес-клубе, потом – двухчасовая работа в студии и репетиция с шоу-балетом, после обеда – встреча с парикмахером и визажистом. А вечером – выступление в мюзик-холле «Sky Castle» на корпоративной вечеринке, организованной в честь известной сети крупнейших магазинов, торгующих драгоценностями.

На таких мероприятиях всегда выступает много приглашённых гостей и исполнителей, поэтому каждый артист старается приехать незадолго до своего выступления. Впрочем, так же обстоит дело и с многочасовыми концертами и телевизионными фестивалями при участии большого количества звёзд, когда ещё до проведения шоу каждому выступающему сообщают более или менее точное время его выхода на сцену, на которое певец и ориентируется. На этот раз мероприятие было серьёзное, платили хорошо и, чтобы подстраховаться, мы приехали заранее.

Нам предоставили две отдельные гримёрные – для меня и для шоу-балета. Расположившись в них, мы стали готовиться к выступлению, а Клинковский – мой доблестный продюсер, отправился к звукорежиссеру – отдать фонограмму и заодно, так сказать, разведать обстановку.

Настроение было хорошее, настрой – позитивный, впрочем, как всегда перед выходом на сцену. Ведь это всё – та стихия, в которой я могу позволить себе оставаться самой собой. И мне не нужно ничего изображать или притворяться: я заполняю собой всё пространство, я открываю перед слушателями двери моего внутреннего мира и приглашаю их на несколько минут пожить тем, чем живу я. За мою искренность публика награждает меня колоссальной отдачей. Эта незримая, но очень важная связь между артистом и слушателем всегда ощущается: если она есть, значит, ты всё делаешь правильно, а если нет, то стоит задуматься: своим ли делом ты занимаешься?..

Наше выступление прошло удачно. На сцене всё шло по накатанному сценарию, но ни в коем случае не механически. Ведь самое главное для артиста – вкладывать душу в то, что он делает перед зрителем. И, неважно, песня это, или танец, или, к примеру, чтение стихов – нужно исполнять все это так, словно делаешь это в первый раз, и в то же время – как в последний! Во время пения я всегда «проживаю» свои песни заново, передавая слушателям настоящие, живые эмоции, ведь публика, как никто другой, отлично распознаёт фальшь.

Только представьте: я стою в свете софитов, озарённая яркими лучами прожекторов, в своём любимом белом шифоновом платье, украшенном нарисованным вручную нежно-розовым цветком орхидеи. Шифон кокетливо развевается, создавая ощущение лёгкости и воздушности. Мой силуэт обволакивают волны прозрачной дымки, играющей всевозможными оттенками цветов, а у ног в мелькании лазерных лучиков расцветают дивные сказочные цветы, которые в следующую секунду превращаются в стаю гордых птиц, улетающих вдаль за моей спиной. Я пою. Сотни глаз прикованы ко мне. Я ощущаю поток энергии между залом и мной, с помощью ее мы обмениваемся магическими флюидами – эмоциями.

Безграничная благодать наполняет меня до краёв. Я чувствую себя абсолютно счастливой! Ничто другое в целом мире не способно доставить мне подобное наслаждение! Это состояние эйфории я не променяю ни на что! Ради того, чтобы стоять на сцене перед восхищёнными глазами зрителей и для них петь, я готова трудиться день и ночь и пройти через любые трудности! Ведь это именно то, ради чего стоит жить!

Другое дело, что публика публике рознь. В этот вечер с противоположной стороны зала, параллельно моему красивому и безупречному музыкальному миру, существовал отдельный, совершенно чужой для меня, безнравственный мир. Здесь за нарядными столами, до отказа заставленными разнообразными блюдами, сидела раскованная, богатая публика – в основном, клиентура упомянутых магазинов. В воздухе парил еле уловимый аромат дорогих французских вин и канадского виски, сливающийся с терпкими нотками шикарных женских духов, изысканных деликатесов и, как это не странно, мужского пота… На празднике присутствовали большие боссы с молоденькими спутницами, народные избранники, светские львицы, звёзды кино, шоу-бизнеса, спорта, олигархи и «мажоры», одним словом – «сливки» нашего общества…

Наше выступление осталось позади. Теперь можно было расслабиться и не волноваться.

Танцоры шоу-балета отправились в гримерную переодеваться, а мы с Клинковским последовали за весьма обходительным, дежурно улыбающимся администратором в зал, где для исполнителей тоже были накрыты столы. Честно говоря, идти туда мне совсем не хотелось. Я сейчас предпочла бы освежающий душ и душистый травяной чай у себя дома… Но сегодня мы не могли позволить себе просто уйти сразу после выступления, так как Дмитрий Горденко – владелец этой сети магазинов – был для моего «дорогого» продюсера большим авторитетом: Клинковский считал себя его другом, хотя господин Горденко относился к нему с гораздо меньшим энтузиазмом, я бы даже сказала, весьма пренебрежительно.

В общем, я подумала, что «отмечусь», посижу здесь немного, а потом

как-нибудь незаметно уйду. Вокруг мелькали знакомые лица, и на пути к нашему столику мы останавливались через каждые пару шагов, чтобы в очередной раз с кем-то любезно поздороваться и перемолвиться парой слов. И вот мы, наконец-то, присели за столик. Я моментально почувствовала облегчение в ногах, уставших от безумно высоких шпилек и требовавших хотя бы минутного расслабления.

Стол был накрыт на шесть персон. Сейчас нас было четверо. Напротив сидели наши коллеги, дует Шаманских, – семейная пара, работающая в жанре «шансон». Мы и раньше достаточно часто встречались с ними на разнообразных мероприятиях, и замечу, что этот дуэт всегда производил на меня довольно приятное впечатление. Они казались мне открытыми и доброжелательными людьми, без всяких звёздных «заморочек», что, признаюсь, редкость в огромном океане под названием «шоу-бизнес». Ведь здесь каждый «выплывает» как может, если же не может – «благополучно» тонет… Однако нельзя было сказать, что мы с этой парой были особенно близки.

Завязался обычный разговор ни о чём, который впрочем, длился недолго, так как слова заглушались прилично громким звуком из динамиков. Вскоре ведущие объявили пятнадцатиминутную паузу, и гости немного оживились. Некоторые направились к выходу из зала, за пределами которого расположился просторный холл. Там, уединившись за симпатичными круглыми столиками, можно было покурить или просто поболтать. Другие остались сидеть на своих местах… Однако в большинстве своем гости столпились кучками в проходах между столами и вели свои до боли похожие, скучные беседы.

Через минуту Клинковский, внимательно следивший за всем, что происходит вокруг, остановил свой взгляд на импозантном, ухоженном старике с благородной серебристой сединой, который только что вошёл в зал в компании двух молодых дам и высокого статного брюнета. Они остановились в центре зала и стали мило общаться. Старик был тот самый Дмитрий Горденко. Лицо же элегантного мужчины рядом с ним показалось мне знакомым, но я никак не могла вспомнить, кто он такой.

– Мы должны сейчас же подойти и поздороваться с господином Горденко! Другого момента может и не случиться, – решительным тоном заявил Клинковский, торопливо подавая мне руку.

Мы встали из-за стола и направились прямо к ним.

– Прошу прощения, дамы и господа, – любезно начал Клинковский, дождавшись паузы в разговоре четвёрки. – Добрый вечер, Дмитрий Юрьевич! Позвольте мне выразить вам свою благодарность за то, что вы удостоили нас чести присутствовать сегодня здесь и дарить вам и вашим гостям своё творчество! Мы очень рады Вас видеть!

Это прозвучало так сладкоречиво, что меня чуть не стошнило…

– Здравствуй, Стас. Здравствуйте, Кирочка. – ответил седой мужчина спокойным, ровным тоном и учтиво поцеловал мне руку. После этого он развернулся к своим друзьям и представил меня им: – Дамы и господа, прошу любить и жаловать – восходящая звезда эстрады, блистательная и талантливая певица – и безумно очаровательная девушка – Кира Лебедева!

Молодой мужчина и девушки, стоявшие рядом с ним, мило улыбнулись мне, в то время, как Дмитрий Юрьевич продолжал говорить:

– Кирочка, вы, как всегда, великолепно выглядите и прекрасно поёте! Я восхищаюсь Вами!

– Спасибо, господин Горденко! Очень приятно слышать такие слова из ваших уст! – произнесла я, заметно краснея.

– Знакомьтесь: Ирина и Виктория – очаровательные представительницы компании «Golden Lion», – произнёс Горденко, озарив себя приятной улыбкой. Морщины на его лице смотрелись невероятно благородно и вовсе не портили его, а придавали ему исключительную изюминку. – И, несомненно, известный Вам и всеми нами любимый Алексей Дёмин – звезда отечественного спорта!

И тут меня осенило! Это ведь знаменитый пловец, многократный олимпийский чемпион, чемпион мира и Европы… – признаюсь, я не сильно в этом разбираюсь... Но теперь я поняла, почему его лицо показалось мне знакомым: он же любимчик прессы, в особенности «жёлтых» изданий, которые давно уже позабыли о его спортивных достижениях, а только и пишут наперегонки о том, как сильно он богат, до чего безумно красив, да ещё и холост…

«Ну, просто мечта в золотой обёртке…» – с сарказмом подметила я про себя, исподтишка разглядывая эту самую знаменитость.

– Ну что Вы, Дмитрий Юрьевич, это всё в прошлом… – промолвил только что отрекомендованный нам молодой мужчина. Его неотразимый чёрный костюм, признаться, сидел на Дёмине безупречно, и выглядел он в нём просто великолепно!

– Прошлое – это неотъемлемая часть настоящего, – подчеркнул Дмитрий Юрьевич и продолжил: – Да, сейчас Алексей и, правда, не в спорте, а в бизнесе. Как вы, наверное, знаете, он – не менее успешный основатель и руководитель передового строительного холдинга, известного на всю Европу, я бы даже сказал, целой строительной империи! Алексей мне как сын и к тому же он мой крестник!

В этот момент у Дмитрия Горденко зазвонил мобильный телефон и он, извинившись, поспешно удалился в сторону.

– Ну что ж, будем знакомы! А вы действительно замечательно поёте! – сказал Алексей Дёмин, бросив на меня непринуждённый прямой взгляд. Это был взгляд человека, который знает себе цену.

– Спасибо. Для меня самая высокая награда – признание моих слушателей! – скромно ответила я, будучи убеждена, что он мне, наверняка, просто льстит, и при этом даже не моргает… Скорее всего, он и не слышал, как я пою. Да и вряд ли его интересует подобная музыка.

В этот момент перед моими глазами невольно промелькнули странички глянцевых журналов и Интернет-изданий с фотографиями Алексея в компании его многочисленных любовных пассий и громкими названиями статей типа: «Алексей Дёмин провёл отпуск с любимой на Крите!» или же «Один из самых завидных и богатых женихов нашей страны наконец-то женится!».

«М-да… он совсем безнадёжен! Такой себе избалованный и необратимо испорченный роскошью тип! – решила я. – Терпеть не могу подобных ему самовлюблённых и заносчивых «менов»! Скорей бы уже отсюда уйти!»

Пока я составляла для себя мнение об этом человеке, барышни из вышеупомянутой компании извивались вокруг него, словно змеи, кокетливо хлопая ресницами и улыбаясь. Их тела так и кричали: «Возьми меня! Нет, меня!» Это выглядело ужасно вульгарно и мерзко…

На подобных вечеринках всегда много знакомств: кого-то знакомят с тобой, кому-то представляют тебя – это бесконечный поток имён, фамилий, лиц… На следующее утро я уже не помню никого из этих людей. Это мой продюсер Стас – любитель заводить, а точнее «собирать» знакомства. У него целая коллекция визиток, и на особом счету «нужные» люди.

Однако Алексей Дёмин почему-то мне запомнился. Первое, что мне вспомнилось сегодня утром, было его лицо. Оно излучало абсолютную уверенность в себе и какое-то непоколебимоё спокойствие. Единственное, чего не было в томном взгляде его гипнотизирующих карих глаз – это эмоций…

Я перевернулась на спину и закрыла глаза. Несколько минут я просто умиротворённо лежала, слушая своё дыхание. И только пальцы мои невольно поглаживали гладенькие страницы дневника. В этот момент раздался телефонный звонок.

– Доброе утро, Кира! Ты проснулась? – поинтересовался голос в трубке.

– Конечно, Стас. И тебе доброго утра, – сухо ответила я.

– Ты, ведь помнишь, что мы сегодня продолжаем работать в студии? Надеюсь, ты успела выспаться?

– Я в норме.

– Хорошо. Через час за тобой заедет машина. Жду тебя в студии.

– Договорились. До встречи!

Повесив трубку, я встала, положила свой дневник обратно на тумбочку и направилась в ванную.

Старинные массивные часы, доставшиеся в наследство от бабушки и теперь украшавшие стену гостиной, пробили полночь. Виктория лежала в кровати у себя в комнате, освещённой тусклым светом ночника, и слушала доносившийся до неё звон часов, но мысли её были далеко отсюда. Бесконечная череда разнообразных чувств переполняла девушку, и самыми сильными из них были волнение и страх.

«Скоро… – думала она, – Скоро всё свершится! Все эти долгие годы упорной работы, сотни часов самосовершенствования, победы на конкурсах пианистов и, что куда важнее, детство, принесённое в жертву, юность, заблудившаяся в пути, безусловно, принесут свои плоды! А уж как родители будут счастливы, когда она поступит в консерваторию! Это всё, о чём они мечтают в жизни!»

Виктория мысленно листала странички своего недавнего прошлого.

Как быстро пролетело время! В плену бесконечных ежедневных музыкальных занятий она и не заметила, как повзрослела. Жаль только, что детство, и юность прошли мимо неё… Кажется, это был тот самый момент, когда самая прекрасная пора жизни собралась помахать ей на прощанье платочком и безвозвратно уйти в забытьё, тихо захлопнув за собой дверь… А впереди – настоящая, взрослая жизнь.

Виктория почувствовала нарастающий в горле ком.

Ей очень хотелось поделиться с кем-то своими чувствами. Но с кем?

Ведь ни друзей, ни подруг у неё не было, и что скрывается за простым, но столь многообещающим словом «дружба», Виктория могла пока только догадываться… Зато, она прекрасно была знакома с одиночеством: оно, как и музыка, было неизменным спутником её жизни. Поэтому, её потребность в настоящем, хорошем друге, которому можно было бы всё рассказать, поплакаться и, возможно, даже пожалеть себя в его глазах, являлась для неё не просто насущной проблемой, но и необходимостью, и трагедией одновременно...

«Нет. Один друг у меня всё же есть! Наверное, он стоит тысячи других, ведь для меня он самый близкий, самый верный и самый родной, и даже больше: он – часть меня…» – подумала Вика и невольно бросила взгляд на свой инструмент. Это было обыкновенное чёрное пианино «Украина».

«Сколько себя помню – мы всегда были неразлучны… Могу поспорить, что этот инструмент знает меня даже лучше, чем я сама! Ведь именно с ним я росла, с ним взрослела. Без него не прошёл ни один день, ни один вечер моей жизни… Он стал свидетелем всех моих радостей и печалей» – думала она, понимая, что радостей-то на самом деле и не было…

Виктория долго смотрела на пианино, почти не моргая, словно изучала каждый его изгиб, а потом задумалась о родителях.

Мама всегда говорила ей, что точно знает, как в жизни Вики всё сложится дальше. Ещё когда девочка была совсем малышкой, мама каждый вечер вместо сказки рассказывала ей о том, что её ждёт в будущем. Женщина уверяла дочь, что та является самой талантливой и самой лучшей, и в этом ни Вика, ни кто-либо другой никогда не смели сомневаться. Она говорила, что когда Виктория вырастет, то станет известной на весь мир пианисткой и её имя будет у всех на устах. Мама с восхищением рассказывала дочери об интересных местах и далеких странах, которые девочка увидит, гастролируя по миру, о людях, с которыми сможет познакомиться, о произведениях, которые сыграет…

Кроме того, мама рассказывала Вике о жизни выдающихся композиторов, о том, как много они работали, чтобы достичь таких высот. Она верила, что музыка таких величайших композиторов, как Бах, Бетховен, Шопен, Гайдн, и многих других была написана при участии самого Господа Бога, который каким-то образом посылал информацию в мозг этих гениальных людей и, вместе с тем, водил их руками. Она считала их избранными, благословенными небом людьми.

Женщина старалась научить девочку понимать классику и восхищаться ею. Она страшно огорчалась, когда у дочери что-то не получалось и начинала тихо плакать. Что же касается Вики, то слёзы матери были для неё самым ужасным наказанием. Её редкие неудачи превращались для мамы в настоящую трагедию, и девочка, чтобы не допускать этого, старалась изо всех сил и выкладывалась не на сто, а на тысячу процентов. Ведь она любила свою маму. Пускай холодную, далёкую, безрассудно зацикленную на своей идее и совсем не по-матерински суровую, – Виктория её любила…

А мама действительно относилась к ней очень строго. Будучи преподавателем «сольфеджио» в музыкальной школе, она регулярно устраивала дочери незапланированный опрос то по музыкальной литературе, то по сольфеджио в самый неожиданный момент. Ей ещё и ещё раз нужно было убеждаться в том, что Вика всё помнит и знает.

Уже на ранних сроках беременности женщина начала приучать дитя в своей утробе к классике, проводя дни напролет за фортепиано. Она почему-то была уверена, что родится именно девочка, и распланировала судьбу своей дочери ещё до её рождения.

«Если небо наградило тебя талантом, то пренебрегать им ни в коем случае нельзя! Это большой грех! Ведь этот талант мог бы достаться кому-нибудь другому, кто обязательно оправдал бы ожидания Господа!» – твердила ей мама. И девочка ей поверила, она поверила в свой талант...

Если же говорить об отце, то он годами усердно и неустанно занимался с Викой игрой на фортепиано, сохраняя при этом завидное хладнокровие. Дисциплина на его уроках была превыше всего.

Однажды он сказал:

«Нам с мамой не так повезло в жизни, как тебе! Ведь, ни у неё, ни у меня не было таких родителей, какие есть у тебя… Возможно, поэтому мы не достигли того, чего хотелось бы… Но, у тебя обязательно всё получится! Мы сделаем для этого всё возможное! Придёт время, и ты нам ещё спасибо скажешь!»

Очень скоро Виктория сама стала жить родительскими мечтами. И это неудивительно, ведь кроме своего пианино и бесконечных нотных строк она ничего больше и не видела. Гаммы, пьесы, сонаты, этюды… – так продолжалось изо дня в день, из года в год. Каждый день девочка занималась не менее шести часов, совершенствуя свою технику, ведь иметь способности – это только половина дела. Надо долго и упорно работать, чтобы достичь результатов.

Сама того не ведая, Вика смирилась с предначертанной для неё судьбой, ей даже стало казаться, что она получает удовольствие от того, что делает. Девочка уже не представляла своей жизни без классики, просто не имела права представить…

После занятий у неё мучительно болела спина, и смыкались от усталости глаза. Но она не обращала на это внимания: великие дела требуют жертв!

«Оно ведь того стоит…» – убеждала себя Вика.

Её цели были определены. Всё, что было нужно – это упорно трудиться и работать над собой.

Конечно же, Виктория не знала весёлой детской беззаботности, не гуляла после школы с подружками во дворе и не проводила лето в детских лагерях; девочка не рисовала забавных рисунков, по шею испачкавшись яркими красками, и на выходных не смотрела часами мультфильмы со смешными героями; подростком она не пережила всей прелести и неповторимости первой любви и завидовала жизнерадостным, кокетливым одноклассницам, которым всё это было доступно; она даже не плакала, а только немного злилась – на усталость и невероятную быстротечность коротких ночей.

Погружённая в водоворот своих воспоминаний, Вика вскоре уснула.

Следующий день тянулся невыносимо долго. И когда из гостиной донёсся громкий звон всё тех же старинных бабушкиных часов, которые отбили пять ударов и затихли, Вика, вбежала в комнату и подошла к стене. Она долго смотрела на большие, чёрные стрелки, после чего тихонько присела рядом на диван.

Напротив неё у дверей шкафа стояли приготовленные в дорогу вещи: небольшой серый чемодан, папин дипломат и пакет с продуктами. Взглянув на них, Виктория вздохнула. Её рука невольно нащупала валяющийся на диване пульт. Вика включила телевизор и нажала на первый попавшийся канал. Там шла передача о спорте.

«Ну вот, пробил мой час…» – прошептала Виктория, бездумно глядя в экран телевизора.

Через полчаса прибыло такси, и Вика с родителями поехала на вокзал. У входа в вагон мама трижды благословила её, пожелала успеха и поцеловала в щеку. Это был чуть ли не единственный запомнившийся девочке мамин поцелуй.

После этого Виктория с отцом зашли в вагон, и поезд тронулся. Вика стала у окна в коридоре вагона и отыскала взглядом свою маму. Та бежала по перрону вслед за поездом, вытирая платочком припухшие от слёз глаза. Девочка махала ей рукой и тоже тихо плакала, старательно скрывая это от находившихся у соседнего окна пассажиров.

Постепенно очертания вокзала скрылись за горизонтом и исчезли, как исчез и мамин образ. Но Виктория продолжала стоять на том же месте, словно застывшая. Она думала о маме и о завтрашнем, очень важном для всей её семьи, дне. Поезд, в котором они с отцом ехали, направлялся в столицу. Там ей предстояли долгожданные вступительные экзамены в консерваторию.
Глава 4

Сентябрь, 2008 год, Французские Альпы.
Я стояла на симпатичном, маленьком мостике, каких много в Альпах, и любовалась утром в горах. А под мостом, куда-то за пределы видимого мира текла быстрая горная река, умиляя слух ненавязчивым мелодичным журчанием.

«Вот я и дождалась заслуженного отдыха!» – думала я.

Хотя добиться этого было не так уж и легко. Пришлось почти когтями вырывать несчастных несколько дней из прожорливого горла Клинковского и выдёргивать их из насыщенного рабочего графика.

У меня со Стасом нормальные отношения, насколько это возможно между артистом и продюсером: я ценю и уважаю его за менеджерский талант, хороший музыкальный вкус и высокий профессионализм! Однако скупость его, наверное, родилась раньше его самого. К тому же, для меня музыка – состояние души, страсть, овеянный мечтами путь к самореализации… а для него это – в первую очередь бизнес и источник прибыли! Поэтому он терпеть не может любые неожиданности и срывы, ведь в ближайшее время никакой отдых не был запланирован. Но если уж мне «приспичило», этому была веская причина.

А причина одна: я очень сильно устала…

Довела себя до такого состояния, когда уже не было сил продолжать в том же темпе. Нет, конечно же, я не устала от музыки. Моя бы воля, я бы пела и пела… Однако тело моё молило о помощи, безутешно взывая к разуму и настойчиво требуя кратковременного перерыва в работе… Ведь на самом деле нужно было не так уж и много: всего-навсего хорошенько выспаться и как следует отдохнуть.

Поэтому после серии моих назойливых просьб, я бы даже сказала, требований, Клинковский наконец-то сжалился надо мной и согласился сделать десятидневную паузу в работе. Было решено, что я отправлюсь отдыхать во Францию.

И вот я уехала, скорее даже, сбежала туда, где меня никто не знает, где я смогу хотя бы на какой-то период времени освободить своё сознание от мыслей обо всех наших проектах и планах.

Здесь, неподалеку от Гренобля, в живописных, сказочных Альпах я позволю себе побыть наедине с собой. Здесь я не обязана постоянно быть в форме, красиво улыбаться и говорить. Можно, наконец, расслабиться. Я смогу просто молчать и наслаждаться тишиной, оставшись один на один с неповторимо красивой природой, будто бы позаимствованной с картин талантливого пейзажиста.

«Oh, mon Dieu! C'est magnifique!», как говорят французы.

Все линии настолько совершенны и изящны, что вряд ли можно описать их словами, произнесёнными даже самым одарённым поэтом или искусным оратором. Горные вершины – стройные, гордые, неприступные – стоят задумчиво, окутанные прозрачными облаками, словно леди в элегантных шалях. Солнце поднимается всё выше, и все вокруг преображается. Я вглядываюсь в прозрачный шёлк родниковой воды, переливающейся золотистым блеском, восхищаюсь насыщенностью и разнообразием оттенков окружающей меня растительности, вдыхаю до невозможности свежий и чистый воздух… Всё, что я вижу перед собой, потрясает, удивляет, вдохновляет, и в голове у меня невольно начинает звучать музыка.

Поймав себя на этом, я немного злюсь и стараюсь взять себя в руки.

«Никаких мыслей о музыке, песнях и вообще, о работе!» – строго приказываю я себе.

Сегодня – третий день моего пребывания в этом чудесном месте. Похоже, усталость отступила, я чувствовала себя намного лучше.

«Горный курорт – это действительно здорово! Вернусь домой как новенькая! Но, пока ещё рано об этом думать» – тешила я себя.

Стараюсь проводить на улице как можно больше времени: любуюсь пейзажами, слушаю звуки природы... А какие здесь огромные и чудесные озера! Вода в них прозрачная и холодная. Небо вглядывается в водные зеркала, касаясь их мягкими облаками, и улыбается своему отражению. А где-то там, ближе к воде, слышен чудный перезвон колокольчиков: это все как одна красивые и ухоженные буренки медленно спускаются к берегу, чтобы напиться. Здесь настоящая идиллия! Кажется, в этом райском уголке время остановилось…

Еще немного насладившись этой неземной красотой, я решила вернуться в номер и направилась в сторону отеля. Он находится с другой стороны дороги, скрытый ветвями густо насаженных деревьев. Медленно шагая, я продолжала убеждать себя в том, что для большей пользы от отдыха мне всё же нужно ненадолго забыть о музыке, и твердо пообещала себе так и сделать.

Но в душе я знала: вряд ли у меня это получится, ведь музыку я слышу постоянно…

Мой отель расположился неподалеку от еще одного великолепного озера, посреди которого затерялся маленький, идеально круглый островок. Он выглядит по-настоящему сказочным, поэтому многие фотографы и художники приезжали сюда, чтобы запечатлеть эту удивительную картину. Наше озеро отличается от своих собратьев, поскольку оно намного больше и глубже их. Здесь плавают парусники и лодки, можно покататься на водных мотоциклах, а рядом обустроен уютный пляж.

Конечно же, вечерами я чувствую себя немного одиноко. Я выхожу на балкон, устраиваюсь в плетеном кресле рядом с маленьким столиком и вглядываюсь в тёмно-синий горизонт. В эти минуты я думаю о прошлом…

День пролетел довольно быстро, и наступил очередной тихий вечер, который судя по всему, обещал быть таким же спокойным и скучным, как все предыдущие. Я вышла на балкон и закурила. В редкие дни своего отдыха я иногда позволяю себе побаловаться одной-двумя сигаретками, но никогда не курю по окончании отпуска. В воздухе повис сладковатый аромат тонких женских сигарет, и я уже ждала в гости свои обычные печальные мысли, как вдруг совсем рядом раздался мужской голос:

– Как же так, милая леди? Вы так красиво поёте и при этом позволяете себе курить... Это же вредно для голоса! Не так ли?

Я повернула голову в сторону соседнего балкона. Там, облокотившись о перила, горделиво стоял Алексей Дёмин. Я не поверила своим глазам!

«Как такое возможно?..»

Конечно же, я не ожидала его здесь увидеть, да и вопрос его застал меня врасплох… Не сообразив сходу, что ответить, я просто поздоровалась, тщательно скрывая свою растерянность:

– Здравствуйте, Алексей.

– Добрый вечер, Кирочка, – ласково произнёс он.

«Неужели он запомнил моё имя?» – удивилась я и спросила:

– А что вы здесь делаете?

– Вы ещё не ответили на мой вопрос, а уже задаёте свой, – улыбнулся Алексей, – Но я всё же отвечу. Полагаю, я здесь делаю то же, что и вы, – отдыхаю.

– Отдыхаете, здесь? – переспросила я, недоверчиво прищурив глаза.

– Именно так. А почему это вас так удивляет? Я люблю альпийский воздух, люблю эту потрясающую природу, и мне нравится останавливаться в этом отеле, поэтому я уже третий год подряд приезжаю сюда, – довольно убедительно произнёс он, – А что, разве вы не замечали, что, кроме вас, тут ещё и другие люди отдыхают?

– Замечала, – его же игриво-ироническим тоном ответила я, – Просто я немного по-другому представляла себе места, где отдыхает Алексей Дёмин...

– Представляли? – промолвил Алексей с шаловливым огоньком в глазах. – Выходит, вы обо мне думали? Это приятно. И где же, по-вашему, я должен отдыхать, позвольте узнать?

Я, сама от себя не ожидая, опустила ресницы и покраснела... Поймав себя на этом, я тут же отругала себя за такое глупое поведение и незамедлительно стала отвечать на вопрос Дёмина, самоуверенно глядя ему в глаза:

– Где-нибудь в пафосном шикарном месте, в весёлой компании раскованных светских львиц. Но отнюдь не в одиночестве в забытом Богом горном отеле и, к тому же, в начале сентября…

– Очень жаль, но у вас сложилось обо мне не совсем правильное мнение. Надеюсь, после нашего общения вы измените свой взгляд. Понимаете, как бы странно это не звучало, но иногда хочется отдохнуть и от светских львиц, – серьёзным тоном произнёс Алексей, расплывшись в невинной улыбке.

«Неужели?…» – с сарказмом подметила я про себя.

– И вообще, хочется отдохнуть от всего, – продолжал он. – В такие моменты я просто покупаю билет и улетаю куда-нибудь на край света, где меня никто не узнает и никто не найдёт. Как я понимаю, вы поступаете так же?

– Вы угадали, – сказала я, затушив сигарету.

– Значит, в чём-то мы с вами похожи... Может, продолжим наш разговор за чашкой чая, скажем, в кафе в холле? – предложил Алексей.

Я была абсолютно не готова куда-то идти, тем более с ним. И к тому же, я вдруг вспомнила, что на лице моём совсем нет макияжа, что впрочем, неудивительно, ведь я нахожусь на отдыхе.

«Как же неловко! – подумала я. – Перед Дёминым – и без макияжа! – И тут же сама себя поправила: – Ну и что? Какое мне дело до того, что он обо мне подумает?!»

– Вы не обижайтесь, но сегодня я не собиралась никуда идти. Мне хотелось бы остаться в номере, – откровенно призналась я.

– Ваше право, – не стал настаивать Алексей, – Раз так, значит, и я останусь. – Через минуту, извинившись, он удалился в свою комнату.

«Наверное, обиделся… – предположила я, оставшись стоять на балконе. – Не в его стиле – получать отказы».

Но прошло немного времени – я даже не успела «переварить» последние события, как Алексей снова появился передо мной с двумя белоснежными чашками в руках.

– Если вы не хотите никуда идти, я угощу вас чаем прямо здесь, – сказал он, протягивая мне чашку. – По иронии судьбы мы с вами оказались в этом живописном уголке планеты в одном и том же отеле, да ещё и в соседних гостиничных номерах… Случайность это или судьба – как знать? Так или иначе, нам выпал шанс пообщаться. Надеюсь, вы не станете возражать? Кстати, это очень хороший чай! Мой любимый. Попробуйте!

– Нет, конечно! Я человек коммуникабельный, хотя не скрою – люблю уединение… Тем не менее, я приветствую общение с интересными людьми. Вы, же, в свою очередь, не перестаёте меня удивлять: не думала, что вы верите в судьбу... Кстати, спасибо за чай!

Я пригубила из чашки. Чай был действительно очень вкусным, необычным и ароматным: крепкий, но не терпкий, густой и насыщенный… В нём ощущались медовый и цветочно-сиреневый ароматы. По крайней мере, мне так показалось.

– И, правда, замечательный напиток! У вас хороший вкус! – поспешила я выразить своё восхищение. – А что это за чай?

– Пускай это останется маленькой тайной, – загадочно ответил Алексей. – Вы сами разгадаете её, если пожелаете… А что же до судьбы, вы не ошиблись: я в неё не верю.

– С судьбой и так всё было ясно. А вот название чая вы мне не сказали, потому что любите интриговать? – искоса взглянув на моего собеседника, промолвила я, наслаждаясь при этом привкусом чая на губах и стараясь отложить его в памяти.

Алексей снова улыбнулся: его улыбка была наделена каким-то особенным, не поддающимся пониманию, шармом. Я же старалась выглядеть неприступной и вести себя естественно, давая понять, что не поддаюсь никакому влиянию.

– Думаю, разгадать вашу тайну не составит большого труда. Хотя я являюсь преданной поклонницей кофе и, честно говоря, не особо разбираюсь в сортах чая, но уверена, что элитных сортов, каким, бесспорно, является данный чай, в мире не так уж много…

– Как знать… – тем же интригующим тоном ответил он. – Как по мне, ни один кофе не может сравниться с хорошим чаем! Это, конечно же, моё субъективное мнение, однако мне удалось многих людей в этом убедить…

Мы переглянулись. В этот момент я думала о том, что этими людьми, несомненно, были представительницы слабого пола. Похоже, Дёмину удалось прочесть мои мысли.

Тем не менее, с каждой минутой нашего разговора я все больше понимала, что мне нравится наше общение. Мало того, настроение у меня значительно улучшилось, а серая скука исчезла, как и не было!

«Наверное, мой неожиданный интерес к его особе вызван банальным любопытством…» – анализировала я себя.

– А я, вот, не верю в случайности… – сказала я, возвращаясь к предыдущей теме.

Алексей промолчал. Его крупные, невероятно чувственные губы застыли в полуулыбке.

«Что ж, порой молчание говорит красноречивее слов… – продолжала я рассматривать «предмет» моего исследования. – Этот мужчина – мастер соблазна! Он умён, красив, хитёр и чертовски очарователен! Он, бесспорно, знает, как вести себя с женщинами. Неудивительно, что у него их было не счесть… Но со мной эти хитрые штучки не пройдут! Я не поймаюсь на его коварные уловки! Однако не теряй бдительность, Кира! Не стоит!»

Как бы там ни было, мне было любопытно, как же всё-таки он это делает – «съедает» женские сердца…

Мы проговорили весь вечер, стоя на соседних балконах. Всё это время мы шутили, рассказывали друг другу весёлые истории, делились жизненным опытом и впечатлениями, разговаривали на всевозможные темы… Наш разговор был обо всём и ни о чём, но тем не менее, он был интересным, эмоциональным и захватывающим. Где-то ближе к полуночи мы с моим новым соседом с обоюдного согласия перешли на «ты», а двумя часами позже – попрощались до утра.

Когда я легла спать, мысли о нём и о сегодняшнем вечере ещё долго не давали мне уснуть. Я всё ещё не могла поверить в то, что это был тот самый Алексей Дёмин – «предмет» обожания тысяч женщин – и что это с ним мы так легко и непринуждённо общались, словно знали друг друга уже не первый год.
Глава 5

Сентябрь, 2008 год, Французские Альпы.
На следующее утро я проснулась, как всегда, в восемь, приняла душ, умылась и спустилась на завтрак в ресторан отеля. За завтраком, я невольно окинула взглядом зал. Дёмина здесь не было.

«Наверное, мне всё это приснилось…», – подумала я, мельком улыбнувшись. Но я-то знала – вчерашний вечер отнюдь не был иллюзией. Всё это происходило в реальности, и происходило со мной…, что до сих пор не укладывалось в моей голове, вызывало сотни вопросов и выглядело, мягко говоря, невообразимым. Немного поразмыслив, я, всё же, нашла объяснение отсутствию Алексея: «Такие люди, как он завтракают в своём номере».

Позавтракав, я покинула ресторан, пересекла огромный холл, вошла в лифт и отправилась на третий этаж. Подходя к двери своего номера, я поймала себя на мысли о том, что мне даже интересно, как дальше будут развиваться события, и что следующее предпримет мой новый галантный друг. Ответ не заставил себя долго ждать. Под дверью я нашла чудесный букет полевых цветов, мило перевязанный ленточкой и карточку с надписью: «Доброе утро, принцесса!»

Я улыбнулась, бережно подняла букет и вошла в номер. Не успела я закрыть за собой дверь, как раздался телефонный звонок.

– Тебе идёт эта улыбка, – почти шепотом произнёс голос Алексея в трубке.

– Почему ты так уверен, что я улыбаюсь? А если нет? – кокетливо промолвила я, не отводя глаз от цветов.

– Конечно, улыбаешься! Ты просто не могла иначе отреагировать на букет! Я, ведь, прав? Признайся...

– Да, прав, – вынуждена была согласиться с ним я, – Спасибо тебе. Я люблю цветы! Неужели, ты сам их собирал?

– Да, сам – сегодня ранним утром. Я решил, что тебя больше порадуют собранные мной полевые цветы, чем букет, заказанный в цветочном магазине. Ведь так?

– Да, так, – снова согласилась я. – И всё-таки, не надейтесь, что я настолько предсказуема, как вам того хотелось бы... Всё далеко не так просто, как кажется на первый взгляд...

– Я знаю, – ответил Алексей и шутливо продолжил: – Жизнь сама по себе – очень сложная штука… Хотя всё зависит того, как к ней относиться… А, разве мы снова на «Вы»?

– Нет. Но сейчас мне захотелось именно так к тебе обратиться.

– Ты злишься?

– Нет. Просто не хочу быть для кого-то легко читаемой книгой… Хочу быть загадочной и непредсказуемой! – по-детски призналась я.

– Поверь, ты – настоящая тайна и, к тому же, ты – самое непредсказуемое, что только могло со мной произойти, – весьма многозначительно ответил Дёмин.

– Что ты имеешь в виду?

– Ничего такого, – спокойно ответил он. – Давай лучше поговорим о планах на сегодня.

– А они у нас есть? – равнодушно промолвила я, демонстрируя своё поддельное безразличие, хотя на самом деле уже сгорала от любопытства.

– Конечно, есть! – воодушевлённо ответил Алексей, – Только, пожалуйста, не рань моё сердце отказами, как это было вчера...

В результате Алексей предложил взять в аренду кабриолет и поехать кататься по горным серпантинам, куда только душа пожелает. Мне его предложение показалось заманчивым. Примерно через час мы уже мчались в симпатичном белом «Мерседесе» вдоль зеркально ровных, альпийских дорог.

Это была великолепная прогулка! Горизонт встречал нас воздушной бездонностью лазурного неба и провожал обворожительной живописностью горных пейзажей. Мои кудрявые волосы развивались на волнах встречного ветра, впитывая в себя утреннюю свежесть, а я любовалась чудесными видами, изредка тайком поглядывая на Алексея.

На нём была белая футболка с надписью на французском крупными чёрными буквами и тёмно-синие джинсы с большими, косыми карманами. Тёмные очки придавали его облику немного жесткости и подчеркивали неприкрытую самоуверенность. При всём этом он выглядел очень стильно и до невозможности сексуально.

Я же была одета в лёгкий нежно-голубой сарафан без бретелек, который, как мне кажется, не только ненавязчиво и красиво подчёркивал мою фигуру, но и удачно гармонировал с мягкостью и тонкостью моего характера.

«Мы такие разные!» – вдруг пришла мне в голову мысль, но тут, же испарилась, затерявшись в лабиринтах дорог.

Мы останавливались в понравившихся нам местах и фотографировали друг друга фотоаппаратом Алексея. А ещё шутили, смеялись, болтали, а порой просто молчали… Мы успели побывать у двух красивейших водопадов, посидели у подножья скалы и полюбовались удивительными ущельями.

Тем временем подошло время обеда, и мы решили пообедать в одном из здешних ресторанчиков. Присев за столик друг напротив друга, мы сделали заказ и начали негромкий разговор.

– Как ты себя чувствуешь? Ты точно нормально переносишь «серпантиновые» дороги? – спросил Алексей.

– Ну если честно, я перед выездом приняла таблетку от укачивания, так что всё хорошо. Не волнуйся! – заверила его я. – Ну а ты что же? Тебе понравилось то, что мы видели? Или тебя уже ничем не удивишь?

– Ты зря так думаешь... Меня ещё очень даже можно удивить! – подмигнул мне Алексей. – И мне всё очень понравилось! Вокруг настоящий рай! Расскажи мне лучше, как ты спала сегодня ночью? Наверное, не выспалась совсем…

– Выспалась, – ответила я, про себя удивившись: «Как он догадался?»

– Я вчера очень здорово провёл время! Меня не покидало ощущение, что мы с тобой уже очень давно знаем друг друга, настолько легко и комфортно я себя чувствовал при общении с тобой.

– Признаться, я чувствовала то же самое... Однако, этому чувству нельзя доверять: оно обманчиво. Ведь на самом деле мы совсем ничего не знаем ещё друг о друге…

– Ну, почему же? Я о тебе достаточно много знаю, – сказал Алексей, глядя мне прямо в глаза. – Хотя бы то, что настоящее твоё имя вовсе не Кира, а Виктория…

Я на мгновение застыла, чуть ли не раскрыв рот от удивления, и только спустя несколько секунд проговорила:

– Ты ошибаешься… Я не Виктория... Я – Кира!

– Мне известно, что ты не любишь, когда тебя называют Викторией, – чуть слышно произнёс он. – Хотелось бы знать почему? Но я так понимаю, что лучше не касаться этой темы…

– Откуда у тебя эта информация? – поинтересовалась я, продолжая пребывать в состоянии лёгкого шока.

– Всё просто: сегодня ночью я успел пообщаться с моим старым, неизменно верным другом «Гуглом», – улыбнулся Дёмин.

– У тебя ещё были силы и желание рыться в интернете? – удивилась я.

– Ты так меня очаровала, что мне захотелось узнать о тебе как можно больше! Иначе я просто не уснул бы …

Я ничего не ответила, а лишь смущённо улыбнулась, отведя взгляд в сторону. Однако, через несколько секунд, собравшись с мыслями, я уже без доли смущения промолвила:

– Если уж ты обо мне настолько осведомлён, тогда теперь твоя очередь рассказать мне о себе, если не возражаешь...

– Не возражаю. Что именно ты хочешь узнать?

– Хотя бы, о спорте... Как всё начиналось? Как ты пришёл в спорт?

– Я начал заниматься плаванием ещё в раннем детстве с подачи моих родителей. В какой-то момент профессиональный спорт стал моей мечтой, которую я со временем осуществил.

– И родители не отговаривали тебя от этой идеи?

– Нет, ну что ты! Наоборот, они всячески поддерживали меня и помогали, как могли. Дело в том, что я из обычной среднестатистической семьи. Мой папа был военнослужащим, а мама – школьной учительницей. Поэтому золотых гор никто никому дать не мог, – начал рассказывать Алексей. – Кроме меня в семье росла ещё моя младшая сестра Катя, о будущем которой родителям тоже надо было позаботиться. Я понимал: для того, чтобы чего-то достичь, мне нужно самому прилагать усилия, иными словами, поставить перед собой цель и настойчиво к ней двигаться. Я так и сделал. На моём пути к успеху важную роль сыграли не так мои способности, как работоспособность. Известно, что в таком виде спорта, как плавание, много не заработаешь, даже с такими успехами, какие были у меня, но кое-что мне всё же удалось скопить… А когда я задумывал и начинал собственный бизнес, мне очень помог мой крёстный – господин Горденко, который, как ты помнишь, нас с тобой и познакомил.

Алексей улыбнулся, вызвав у меня ответную улыбку.

– У него нет своих детей, я для него как сын. Честно говоря, я очень уважаю этого человека, и восхищаюсь им! Кроме того, что он является для меня моим «вторым» отцом, он ещё и мой наставник, и пример для подражания. Со временем, когда моя компания начала приносить серьёзную прибыль, я вернул ему всё сполна и отблагодарил, как полагается. На сегодняшний день дела идут хорошо: мой холдинг заявил о себе на весь мир и ежегодно реализует большое количество крупных проектов. Несмотря на занятость, я всегда нахожу время для родителей и стараюсь баловать их дорогими подарками и сюрпризами, хотя они всякий раз отнекиваются и пытаются отказаться. Просто мне нравится дарить им радость! Я делаю всё, чтобы хотя бы сейчас они могли жить хорошей, достойной жизнью. Ведь они этого заслуживают!

На этих словах у меня пересохло в горле, а глаза готовы были наполниться слезами. Прозвучавший следом вопрос ещё более усугубил моё состояние:

– А как ты пришла к тому, чтобы петь? Тебя ведь, наверняка, тоже поддерживали родители?

Первые пару секунд я не могла произнести ни слова. Потом с трудом выдавила из себя:

– Извини. Мне нужно выйти.

Я быстро встала из-за стола и направилась в женскую комнату. Там я пару минут неподвижно стояла перед зеркалом и смотрела в своё отражение, пока, наконец, не пришла в себя. Успокоившись, я намочила ладони в холодной воде и слегка прикоснулась ими к лицу. Потом вытерлась салфеткой и, приведя себя в порядок, вернулась к Алексею. На столе уже красовались заказанные нами блюда.

– Всё в порядке, Кирочка? Я сказал что-то не то? – с беспокойством в голосе произнёс Алексей, усаживая меня за стол, – Ты заставила меня поволноваться!

– Нет, дело вовсе не в тебе. Но, я не хочу об этом говорить. Я вообще сейчас не хочу говорить о себе. Всё хорошо. Не волнуйся.

– Как пожелаете, леди. Приятного аппетита! – с улыбкой промолвил мой спутник, всеми силами стараясь развеять обстановку.

– И тебе! Да, кстати, у меня возникла одна идея. Я хотела бы тебе показать кое-что очень впечатляющее, только для этого надо будет подняться завтра около шести утра. Ты готов к такой жертве?

– Нет проблем, принцесса! Я привык к ранним подъёмам! А можно полюбопытствовать, что это?

– Нет, нельзя! – отрезала я. – Пускай это будет сюрпризом.